La chenille processionnaire du pin, c’est la larve d’un papillon de nuit, gris et plutôt banal. C’est aussi un petit insecte poilu qui adore se nicher dans les conifères et dévorer les épines. 😛 Mais surtout : la chenille processionnaire pique ! 😥 Originaire du Sud de la France, elle se multiplie à vitesse grand V et commence à parasiter de plus en plus de départements. On reconnaît facilement les nids qui ressemblent à de grosses boules de soie coincées entre les branches des conifères.
C’est mignon mais… ça pique !
Non seulement ces larves poilues déplument nos sapins, mais en plus elles piquent ! Les micro-épines urticantes se détachent quand les chenilles sont en situation de danger, puis viennent s’accrocher partout. Invisibles à l’œil nu, lorsqu’elles se cassent elles libèrent une substance qui provoque de grosses irritations et parfois même dangereuses en cas de réaction allergique grave. Chez les animaux c’est encore pire : la chenille est particulièrement dangereuse quand on essaye de la croquer ! Alors en cas de contact avec la langue, la truffe ou même les yeux, une visite chez le vétérinaire s’impose de toute urgence ❗ Encore plus en cas d’ingestion 🙄
Où niche la chenille ?
On la trouve principalement dans les branches des conifères. Depuis son Sud natal, elle remonte inexorablement vers le Nord grâce au réchauffement climatique et son arrivée à Paris était prévu en 2025 mais on l’a vu débarquer en… 2016 ! :-0 Les cycles varient avec les années et les régions, mais en général on peut apercevoir ces petite bêtes :
- En automne et en hiver : à l’état larvaire dans leur nid ;
- Au printemps : à l’état de chenille ;
- De juin à août : à l’état de papillon ;
J’en ai plein chez moi ! Qu’est-ce que je dois faire ?
Pas de panique ! 😉
Plusieurs solutions s’offre à vous :
- le piège mécanique (ou éco-piège): il capture toute la bande dans un sac hermétique au moment de la descente de la procession
- les pièges à phéromones : il attire et piège le papillon et empêche la reproduction
- les mésanges et autres oiseaux : ce sont les ennemis number one des chenilles ! Des nichoirs judicieusement placés feront parfaitement l’affaire
- les insecticides écologiques
- les insecticides non écologiques : on ne valide pas trop, mais si c’est pour la sécurité de vos chiens et chats !
- la prévention : vérifiez au moment du redoux les pieds des arbres et traquez les femelles au moment de la ponte
- la meilleure recette ? Un peu tout ça en même temps ! 😉
L’astuce du jour
Si vous voyez une procession en marche, halte-là ! Une chenille stressée peut alerter toute la colonie et déclencher une véritable apocalypse de poils urticants !
Le conseil des pro : laissez-les s’enterrer, retenez l’emplacement et revenez un mois plus tard pour déterrer et éliminer les chrysalides (protégé avec des gants épais). Pensez à bien arroser le sol avant toute opération pour éviter l’envol sauvage de poils urticants.
Et surtout : pas de risques inutiles ! La chenille processionnaire peut être très dangereuse, toute manipulation doit se faire avec prudence et avec les conseils d’un professionnel avisé !
Attention, une chenille stressée peut alerter toute la colonie !
Eviter de manipuler les chenilles et prenez conseils auprès de professionnels…
Vie et mort d’une chenille processionnaire
Pour aller plus loin, voici la vie d’une chenille processionnaire. Les papillons ne vivent que quelques jours, le temps de se reproduire (de juin à août) puis la femelle dépose ses œufs (entre 80 et 250 😮 ) entre deux épines. Elle les protège en les recouvrant de son corps et se fond parfaitement avec le paysage puisqu’elle ressemble à s’y méprendre à une petite pomme de pin ! Quand les œufs éclosent, la petite armée poilue se construit un nid pour l’hiver et dévore joyeusement les épines. Une fois leur forfait accompli, au printemps, elles descendent toutes en procession menée par une chenille femelle, pour venir s’enfouir dans le sol et passer à l’état de chrysalide… et c’est la chenille qui redémarre 😀 Enfin, plutôt le papillon puisqu’elles s’envolent ensuite pour un ou deux jours 😉
